003. 隠し味（イコさん）
「わ！」
　フライパンを洗う生駒の後ろで、愛しい彼女の声が上がる。たった一言……一文字で表されるそれでも分かるくらい喜色をこめたそれに、生駒はそれと同じくらいうきうきと心を踊らせて振り返る。
「これ美味しい！」
「せやろ」
　期待通りの笑顔で期待通りの反応をくれる彼女に、生駒は自慢気を隠さずに返答した。
「えー、こんな美味しいの……正直、初めて食べる」
　普段は行儀の良い彼女が箸を口に運ぶことを止められないまま、自分の手料理を困惑しながらもべた褒めしていることに生駒はついスポンジを持った手を止めてにやけそうになってしまう。
「むぐ、これ、何入れたの？」
「何って」
「隠し味的なやつ、あるでしょ」
「そんなん決まってるやろ」
　生駒はおもむろに、勿体ぶって、フライパンを食器籠に置いて改めて振り返る。人生で一度はやってみたいと思っていたやりとりを、まさかこんなに早く達成できるとは。高揚感を抑えきれず、半ば上擦りそうになる声音を必死に整えた。
「愛情や、あ・い・じょ・う」
「いやそういうのいいから」
「なんやて……」
　ハートマークでもすっ飛んでいきそうなノリでばっちりキメたというのに、即答でぶった切られてしまった。なんと無情な。
　生駒がしょんぼりと肩を落とすと同時に、彼女の追撃が襲う。
「いや、だって、それは分かりきってるし」
「……せやんな」
「……こっち見たまま黙らないでよ」
　自分で言い切っておきながらほんのり頬と耳を赤くする彼女に対して生駒は、さて次の非番の時は何を作ってあげようか、どんな顔をしてくれるだろうかと思考を巡らせてもっと嬉しくなってしまうのだった。